Adaptation en deux parties du roman éponyme de Charles Dickens (et le plus politique des romans de l'auteur), paru en feuilleton de décembre 1855 à juin 1857. À travers l'histoire de la petite Dorrit, Dickens fait une satire des fonctionnaires anglais, de leur lenteur et leur paresse. En 1857, Arthur Clennam revient chez sa mère à Londres après six ans d'absence. Madame Clennam est une vieille dame, froide et austère qui vit retirée avec son énigmatique domestique Jérémie. Seule une jeune fille, Amy Dorrit, qu'elle emploie pour de menus travaux semble avoir conquis l'amitié de la farouche Madame Clennam. Arthur soupçonne qu'un lourd secret pèse sur le coeur de sa mère. Amy Dorrit, qui a une soeur snob, un frère débauché et qui se dévoue corps et âme à son père William, emprisonné pour dettes, nourrit une passion pour Arthur.
