Jack Griffin es un prepotente profesor de filosofía que acaba de ser expulsado del trabajo de sus sueños en Harvard y se ve obligado a volver a Toledo (Ohio). Allí vive en casa de su madre fallecida y acepta a regañadientes un puesto como profesor de biología avanzada en el instituto. Nada más irrumpir en el aula, Jack deja las cosas bastante claras: no tiene ninguna intención de enseñar biología, ni tampoco de que los alumnos le conviertan en mejor persona en un giro melodramático de los acontecimientos... En su lugar, Jack decide aprovechar el exquisito grupo de empollones que tiene a su disposición para su propio beneficio: gestar la venganza perfecta contra su némesis, Miles Leonard, y recuperar la cátedra de Stanford que le arrebató. Mientras tanto, el director Durbin se esfuerza por mantener bajo control los impulsos de Griffin y no perder su autoridad en el intento.
