Als Don Matteo zu einem Gespräch zum Anwalt Cardarelli fährt findet er die Tür offen vor und hört einen Schuß. Er betritt die Kanzlei und eilt dem getroffenen Anwalt zur Hilfe. Der Mörder ist jedoch noch am Tatort, schlägt Don Matteo hinterrücks nieder und drückt ihm die Tatwaffe in die Hand. Kurze Zeit später wird Don Matteo mit der Mordwaffe neben der Leiche entdeckt. Obwohl die Polizei zu keiner Zeit an die Schuld des Pfarrers glaubt, muss er zunächst in Untersuchungshaft. Sein Zellengenosse Cimicetto weiß unterdessen wenig Schmeichelhaftes über den ermordeten Anwalt zu berichten, der auch ihn bei seinem Prozess vertreten hat, dabei aber nicht für seine Verteidigung tat, weswegen Cimicetto auch für Taten verurteilt wurde, die sein damaliger Komplize begangen hat. Laut Cimicetto war das damals ein abgekartertes Spiel zwischen dem ermordeten Anwalt Cardarelli und der Anwältin Gardani, die jetzt auch Don Matteos Anwältin ist.
