Broer Edward Lytton en zus Ruth Lytton exploiteren een museum. Edward wil het sluiten omdat ze verlies maken. Zijn zuster hangt erg aan het geheel en verzint een moorddadig plot, waarbij ze haar broer en een zogenaamde inbreker vermoordt, alsof de verraste museumdirecteur en de indringer elkaar hebben omgelegd. Als Columbo te dicht bij de waarheid komt, probeert zij hem op het spoor van haar nicht Phyllis te zetten, maar de speurder laat zich natuurlijk niet om te tuin leiden.
