Op een dag verschijnt Pavel, een jonge man die gewond is geraakt in de oorlog, plotseling in het huis van een Moskouse wetenschapper genaamd Krymov en beweert zijn onwettige zoon te zijn. Krymov ontkent dit, maar uit medeleven helpt hij bij het regelen van een noodzakelijke operatie voor Pavel. Dan beginnen er bepaalde dingen te gebeuren die Krymov erop wijzen dat hij misschien een psychologisch onstabiele kerel in handen heeft.