Efter att stridit kors och tvärs över ön Okinawa i över en månad får Sledge och resten av första divisionen order om att avlösa en armédivision som har kämpat för kontroll över den mest hårdförsvarade japanska positionen på ön. De primitiva förhållandena och det moraliska dilemma som uppstår av att det finns civila personer i närheten innebär en enorm utmaning för den fysiska och psykologiska uthålligheten hos Sledge och de andra marinsoldaterna.
