Глендейл, Калифорния, 1931: Милдред Пирс, молодая мать с талантом к выпечке, осталась «травяной вдовой» после того, как выгнала из дома своего мужа Берта. Вынужденная искать работу, чтобы прокормить себя и двух своих маленьких дочерей, 11-летнюю Веду и семилетнюю Рэй, Милдред посещает агентство по трудоустройству только для того, чтобы столкнуться с возможностями трудоустройства, которые, по ее мнению, ниже ее. Во время поиска работы она получает совет от подруги и соседки Люси Гесслер, и у нее начинается неожиданный роман с бывшим деловым партнером ее мужа Уолли Бурганом. Когда Милдред звонят из агентства по поводу возможности работать домработницей у богатой светской львицы, она неохотно соглашается с ней встретиться. Прервав едкое собеседование, Милдред ищет убежища в местной закусочной Cristofor’s Café, где судьба и официантка по имени Ида сыграют роль в ее будущем.
