Passado em Nova Iorque, “Tenderness” foca um assassino adolescente chamado Eric Poole (Jon Foster) e o amargurado detective Cristofuoro (Russell Crowe). Tendo cumprido a sentença pelo homicídio de uma adolescente, Poole é libertado da cadeia com 18 anos, decidindo “embarcar” numa road trip. Cristofuoro, que acredita na potencialidade de Poole como serial killer, e decide mantê-lo sobre vigia.