1840년대 영국을 상대로 한 아편전쟁에서 패배하고 프랑스, 러시아, 독일의 침략으로 계속해서 세력이 약해진 청나라는 1890년대 말 청일전쟁에서도 패배하고 만다. 결국 유럽과 일본처럼 성공적인 근대화를 이루기 위해 ‘국가주도형 산업화’를 꾀하기 시작한 청나라 정부. 하지만 무리하게 세금을 올리고 모든 자원을 정부로 집중한 탓에 농민 봉기가 빈번해진다. 결국 신흥 엘리트 민족주의자들 손에 청나라가 무너지고 중화민국이 세워지지만, 빈곤의 늪에 빠져 훗날 중국공산당의 토대가 되는 농민 봉기 세력의 공격을 받는데... 에서는 바람 잘 날 없었던 19세기 말 중국의 이야기가 펼쳐진다. 나라의 주인이 여러 번 바뀌며 혼란한 시기를 보내던 중국에 지금의 강력한 공산당이 들어서게 된 과정을 함께 알아본다.
