Outre le résumé du précédent, le second épisode débute après la révolution de 1848 à Oran, ainsi que le coup d'État du 2 décembre 1851 à Paris et couvre le règne de Napoléon III depuis 1852 jusqu'à la demande d'aman de Hadj Hamou (Lilah Dadi), ancien lieutenant d'Abd el-Kader et le successeur à la tête de son ex-khalifat, au général Randon (Christian Bouillette) en 1853. Officier républicain et « pro-Arabe », Odilon Hubert a été chassé de l'armée à la suite du renversement de la Deuxième République et à la prise de pouvoir par Louis-Napoléon Bonaparte en décembre 1851. L'ancien médecin militaire, âgé maintenant de 37 ans, se reconvertit comme colon dans la plaine de la Mitidja, un ancien marécage, surnommée par les Arabes « la fiancée de la mort » en raison de son caractère inhospitalier et périlleux. Il vit dans la « ferme Hubert » avec sa femme Leïla (34 ans) et leurs deux enfants Émile (12 ans) et Jeanne (11 ans).
