Le CBI reçoit une vidéo filmant l'assassinat d'une étudiante dans son sommeil. Ce crime sanguinaire est signé du «smiley» de John le Rouge. En arrivant sur place, Patrick Jane est formel : il ne s'agit pas du célèbre tueur en série. Tandis que l'enquête s'oriente vers le ciné-club de l'université, Patrick, dont les liens avec Kristina Frye se sont resserrés, est pris de panique lorsque cette dernière s'adresse publiquement à John le Rouge à la télévision. Son inquiétude s'avère justifiée. La journaliste est assassinée et Kristina disparaît. John le Rouge, qui déteste être pris à parti et être imité, sort de sa tanière et rencontre Patrick...
